应对微软和OpenAI威胁：谷歌将合并DeepMind和谷歌大脑两大AI研究部门

北京时间4月21日早间消息，据报道，谷歌母公司Alphabet将合并旗下的DeepMind和谷歌大脑两个人工智能研究部门，从而结束伦敦和硅谷这两大人工智能研究基地之间的内部竞争，在生成式人工智能领域夺回被微软和OpenAI抢走的失地。

此次调整后，DeepMind英国主管蒂米斯·哈撒比斯（Demis Hassabis）将负责合并后的部门。DeepMind和谷歌大脑之前都曾取得过重大研究突破，从而将人工智能变成自互联网诞生以来整个科技行业最重要的新技术。

而在谷歌今后开发先进的人工智能系统的过程中，他将担任更直接的角色。之前9年，哈撒比斯一直在从事与谷歌内部业务关系不大的尖端人工智能研究，但在此之后，他领导的部门将在谷歌的未来业务中发挥核心作用。

此举的目的是让Alphabet最先进的研究资源更集中于人工智能建模领域，并直接应用于谷歌的互联网业务。这主要是受到OpenAI旗下的ChatGPT聊天机器人大获成功的刺激。微软多年来一直试图挑战谷歌在互联网搜索行业的地位，但却未能成功，而OpenAI的出现却对谷歌构成了巨大挑战。

Alphabet CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）表示，此番合并是为了“确保通用人工智能可以大胆而负责地发展”，并让谷歌拥有“一个部门来帮助我们以更安全、更负责任的方式开发更强大的系统”。

DeepMind最大的突破包括AlphaGo系统，它曾在2016年击败围棋世界冠军李世石。该公司开发的AlphaFold系统则能预测蛋白结构，有可能对医学行业产生深远影响。

与此同时，谷歌大脑创立之初是为了将最新的人工网络技术应用于谷歌的业务，他们在机器翻译和自主识别图片等领域取得了早期成功。该部门的研究人员还设计了一种新技术来“理解”语言，这直接引发了所谓的大语言模型竞赛，并促成了ChatGPT等服务的崛起。

谷歌大脑负责人杰夫·迪恩（Jeff Dean）将会担任新设立的谷歌首席科学家一职，并兼任合并后的人工智能部门首席科学家。他仍将向皮查伊汇报工作，而不会成为哈撒比斯的下属。哈撒比斯则会出任新的DeepMind部门CEO。

事实上，谷歌早在9年多以前就斥资5亿美元收购了DeepMind，但此后的整合进度缓慢。此次重组终于标志着这一缓慢过程的最终完成。DeepMind创始人在收购完成之初就努力与谷歌的其他研究活动保持距离，使之可以自由追求研究计划，着眼于先进的通用人工智能领域。

谷歌几年前采取了一些措施，希望能将DeepMind的研究成果用到实处。他们利用该公司在医疗领域的人工智能研究成果成立了一个部门，并且设立了一个团队，试图将DeepMind的研究突破应用于自家业务。

Alphabet今年早些时候表示，他们不再将DeepMind视作“其他赌注”中的独立业务，表明该公司希望利用DeepMind的成果来加快整体的人工智能业务发展速度，同时降低该部门的独立性。现在，DeepMind的成本都被归入Alphabet的一般公司支出，反映出它在为整个公司开发关键技术中的作用。